Rondreis Oost-Canada in 8 dagen: Ottawa en Toronto

Deze exacte rondreis door Oost-Canada begon met een opvallend goedkope vlucht naar Montreal. Ottawa en Toronto waren het doel, maar Montreal was voor precies die week een paar honderd euro goedkoper. Ik haalde de auto op bij de luchthaven en reed meteen door naar Ottawa. Niet de meest romantische start van een vakantie, wel eentje waar ik achteraf nog steeds blij mee ben.

In acht dagen reed ik ongeveer 1.300 kilometer, sliep ik in Ottawa en Toronto, zag ik de herfstkleuren langs de rivier en ging ik voor het eerst naar een ijshockeywedstrijd. Het werd een reis met twee heel verschillende steden, een auto die ik in Toronto nauwelijks gebruikte en een paar plekken waar ik echt nog eens terug wil. Ik was alleen onderweg en betaalde €1.325,43 voor vlucht, slapen, auto en de wedstrijd. Eten en brandstof staan niet in dat bedrag, omdat ik die bonnen niet meer heb.

Hoe zag deze rondreis door Oost-Canada eruit?

De route was niet de meest logische lus op een kaart. Ik reed eerst van de luchthaven van Montreal naar Ottawa, daarna naar Toronto en vervolgens terug naar Ottawa. Dat paste bij de vluchtprijs, bij een vriendin die in Toronto studeerde en bij de hockeywedstrijd die ik in Ottawa wilde zien.

De eerste twee nachten sliep ik in ByWard Market. Daarna reed ik over de Highway 401 naar Toronto, waar ik twee nachten bij Yonge en Dundas bleef. Na een nacht bij mijn vriendin ging ik terug naar Ottawa voor de wedstrijd van de Senators en nog een dag tussen de herfstkleuren. Op de laatste ochtend reed ik vroeg terug naar Montreal voor de vlucht.

Het was geen route waarin ik elk uur dichtplande. Ottawa en Toronto kregen allebei genoeg tijd, terwijl de rijdagen vooral een middel waren om de goedkope vlucht te gebruiken. Daardoor voelde het nergens als alleen maar verkassen met koffers.

Waarom vloog ik op Montreal terwijl ik daar niet bleef?

Omdat het prijsverschil groot genoeg was om de extra rit te rechtvaardigen. Van Montreal naar Ottawa is ongeveer tweehonderd kilometer. Dat is geen leuke stadswandeling na een lange vlucht, maar wel een overzichtelijke eerste rit als je meteen een auto huurt.

Mijn retourvlucht kostte €402,99. Daarvan was €50,28 het kale tarief en €352,71 belasting en toeslagen. Ik had dus weinig te winnen door alleen op het tarief te kijken. De luchthaven en reisdata maakten het verschil.

De keerzijde was duidelijk: ik zag Montreal niet. Achteraf zou ik daar minimaal één nacht voor reserveren. Een goedkope luchthaven is alleen een koopje als je accepteert dat de route erdoor verandert.

Is acht dagen genoeg voor Ottawa en Toronto?

Ja, als je accepteert dat je Montreal overslaat. Ik had twee volle dagen voor Toronto, delen van drie dagen in Ottawa en twee langere verplaatsingen. Het voelde niet gehaast, juist omdat de plannen in de steden niet volgestopt waren.

Toronto vulde ik met het centrum, de CN Tower en de Toronto Islands. Ottawa bleek voor mij de grotere verrassing: de herfstkleuren langs het water, een modern zakencentrum naast oudere wijken en een fijne studentensfeer. Toronto gaf de grote stad en de skyline, Ottawa voelde meteen veel relaxter. Juist die afwisseling maakte deze combinatie zo leuk. Lees mijn losse ervaringen in Toronto in twee dagen en Ottawa in de herfst.

De rit tussen Ottawa en Toronto is met circa 450 kilometer de lange etappe. De Highway 401 is breed, recht en weinig spannend. Reken op vier tot vijf uur met een pauze. Ik zou die rit niet op dezelfde dag combineren met een uitgebreid programma in een van beide steden.

Wanneer werkte deze route goed?

Ik reed hem in oktober 2019, in de laatste week van de maand. Voor herfstkleuren was dat net laat. In Ottawa stonden nog veel bomen vol kleur, maar op de grond lag al een flink deel van het blad. Wie de reis vooral daarvoor maakt, kan beter op de eerste helft van oktober mikken en vlak voor vertrek de actuele verwachtingen bekijken.

In het najaar paste de route goed bij steden. Overdag kon ik buiten zijn en ’s avonds was er genoeg te doen. De Toronto Islands waren rustig en fris, terwijl de kleuren in Ottawa juist de reden waren om nog een extra dag te blijven. Het was precies het soort herfstweer waarvoor ik deze kant van Canada wilde zien.

Wat kostte deze rondreis door Oost-Canada?

Mijn totaal kwam uit op €1.325,43 alleen reizend. De vlucht, zes betaalde nachten en huurauto waren veruit de grootste posten. De zevende nacht sliep ik bij een vriendin in Toronto en kostte dus niets. De kaart voor de Ottawa Senators kostte €70 en kun je in het kostenoverzicht uitzetten om te zien wat de reis zonder die avond had gekost.

Deze bedragen zijn van oktober 2019 en dus geen bruikbare richtprijs voor een nieuwe reis. Ze laten vooral de verhoudingen zien. Samen reizen maakt de auto en de accommodaties per persoon minder duur; brandstof en eten moet je daar nog bij optellen.

Wat zou ik anders doen?

Ik zou de auto in Toronto eerder inleveren of er pas weer een ophalen wanneer ik de stad uit ging. Hij stond twee dagen stil terwijl ik liep of de metro nam, en de parkeerplek bij het appartement gebruikte ik nauwelijks. Dat is zonde van het geld, al was het ook prettig om hem na Ottawa gewoon voor de deur te hebben.

Ook zou ik een nacht van Ottawa naar Montreal verplaatsen. Niet omdat Ottawa tegenviel, juist niet. Het was mijn eerste keer daar en ik vond de combinatie van water, kleur, oudere wijken en het compacte centrum erg leuk. Montreal alleen als luchthaven gebruiken voelt achteraf als een gemiste kans. Voor algemene keuzes over regio, reistijd en vervoer staat alles bij Canada.