Estland

Estland is kleiner dan Nederland en heeft minder inwoners dan Amsterdam en Rotterdam samen. Dat maakt het een land dat je in een lang weekend serieus kunt zien, zonder het gevoel dat je de helft overslaat. Tallinn ligt op tweeënhalf uur vliegen, je betaalt met de euro en Engels werkt bijna overal.

De eerste keuze is of je bij Tallinn blijft of verder gaat. De oude stad is compact en op zichzelf een reis waard, maar wie een auto huurt heeft binnen twee uur bossen, veengebieden en een kust met bijna niemand erop. En Helsinki ligt op twee uur varen, wat van Estland een vanzelfsprekend startpunt maakt voor twee hoofdsteden in één reis.

Wanneer kun je het beste naar Estland?

Van mei tot september, als je naar buiten wilt. De dagen zijn dan lang, eind juni wordt het nauwelijks donker, en de eilanden en de kust zijn dan op hun best. Juli en augustus zijn het warmst en het drukst, al is druk hier relatief.

December is het andere seizoen. Het is koud en om drie uur ’s middags schemert het al, maar de kerstmarkt op het Raadhuisplein van Tallinn draait van eind november tot begin januari en de oude stad is er precies op gebouwd. Tussen januari en maart is het donker, nat en stil. Dat is de tijd om over te slaan, tenzij je voor de sauna komt.

Welke regio past bij je reis?

Voor een eerste keer: Tallinn, en eventueel een dag Lahemaa, het nationaal park een uur oostelijk. Het centrum van Tallinn is een ommuurde middeleeuwse stad die je in een dag rondloopt en in twee dagen leert kennen. Daaromheen liggen wijken als Kalamaja en Rotermann, waar de stad nu leeft.

Tartu is de tweede stad, studentikoos en rustiger. De eilanden Saaremaa en Hiiumaa in het westen zijn een aparte reis: veerboot, auto, weinig mensen en lange kustlijnen. Voor Lapland-achtige natuur ben je hier verkeerd. Daarvoor moet je naar Finland.

Hoe reis je door Estland en hoe betaal je?

In Tallinn loop je alles. Buiten de stad is een auto het handigst, want het treinnet is klein. Voor de grote steden en Riga zijn de bussen van Lux Express goed en goedkoop. De ferry naar Helsinki vaart meerdere keren per dag met Tallink, Viking Line en Eckerö, en een enkele reis kan al vanaf twintig euro zodra je buiten het weekend kijkt.

Betalen gaat vrijwel overal met de kaart, ook bij kraampjes. Estland is een van de meest digitale landen van Europa en contant geld heb je er nauwelijks nodig. Engels wordt door bijna iedereen onder de vijftig goed gesproken. Controleer voor vertrek de actuele reisadviezen, want het land grenst aan Rusland en de situatie daar bepaalt soms wat er aan de oostgrens open is.

Onze reizen door Estland

Thom vloog tussen kerst en oud en nieuw 2024 naar Tallinn voor een korte soloreis naar twee hoofdsteden: twee nachten in Tallinn, met de ferry naar Helsinki, en met de laatste boot terug voor een vroege vlucht naar huis. In Tallinn en Helsinki in vier dagen staat de dagindeling met de bonnen van de ferry’s en de hotels.

De stad zelf staat in Tallinn in de winter, met de kerstmarkt, de stadsmuur en het uitzicht vanaf Toompea. Wat er aan de overkant van het water gebeurde staat bij Finland. Nieuwe routes en gidsen komen hieronder naast elkaar te staan, zodat deze pagina een vertrekpunt blijft en geen verslag van één reis wordt.