Franschhoek als uitvalsbasis voor de Kaap

De beste keuze van deze reis was juist geen extra nachten in Kaapstad boeken. We huurden vijf nachten één cottage in Franschhoek en reden van daaruit elke dag een andere kant op. Geen verhuisdagen, geen koffers en elke avond hetzelfde bed, met een zwembad om in te vallen.

Veel routes verdelen die nachten over Stellenbosch, Kaapstad en de kust. Dat kan goed passen, maar wij hadden dan telkens een halve dag aan in- en uitchecken verloren.

De eerste dagen waren wel natter dan we hadden gehoopt. We hadden veel wijnproeverijen gepland en zaten tussen de afspraken door vooral binnen. Dat was geen ramp, want Franschhoek is ook met regen een fijne plek om te eten en te drinken. Toch waren de wijngaarden en de ritten door de omgeving met zon mooier geweest. Na die regenachtige start hadden we later juist zon in Kaapstad.

Ligt Franschhoek niet te ver van alles?

Nee, en dat verbaasde ons ook. Kaapstad ligt op vijfenzeventig kilometer, ongeveer een uur rijden. Stellenbosch ligt op dertig kilometer en is een kwartier tot twintig minuten rijden. Kleinmond aan de kust ligt op vijfentachtig kilometer en Simon’s Town met de pinguïns op honderdtien.

Voor ons lag alles wat we in een week aan de Kaap wilden zien binnen anderhalf uur rijden. Daarna reden we terug naar een rustig dorp.

Dat gold ook voor de andere wijnregio’s. We maakten mooie autoritten in de buurt en konden vanuit Franschhoek makkelijk een andere kant op voor een proeverij. Eén les leerden we wel: controleer vooraf of het wijnhuis open is op de dag dat je er heen wilt. Wij kwamen bij een adres aan dat dicht bleek te zijn. Op zo’n dag is dat vooral zonde van je rit.

Wat kostte het?

We betaalden €1.380,95 voor vijf nachten, dus €276 per nacht voor twee personen. Daarvoor kregen we een zwembad, een tuin en een keuken.

Met die keuken konden we de kosten een beetje drukken. Uit eten in Franschhoek vonden wij prijzig. Een avond zelf koken scheelde ons al snel de helft van een diner voor twee.

Wat ik anders zou doen? Kleiner boeken. Ons huis bood plaats aan zeven personen en wij waren met z’n tweeën. Dat was zonde van het geld en voelde wat te ruim.

De blauwe wijntram viel ons tegen

We namen de blauwe route van de Franschhoek Wine Tram en stapten op in het centrum van Franschhoek. Ik had verwacht dat de tramtocht zelf een groot deel van de ervaring zou zijn: een lange rit door de vallei, met tijd om het landschap te bekijken. In werkelijkheid waren we na ongeveer vijf minuten aan het einde van het spoor. Vanaf daar bracht een busje ons naar de wijnhuizen.

De route is dus een handige manier om tussen wijnhuizen te komen, maar voor ons was het geen uitgebreide trein- of tramervaring. Het eindpunt ligt bovendien zo dichtbij dat het bijna te lopen is. Juist omdat de rit zo kort was, voelde de dag minder bijzonder dan we hadden verwacht. Als ik hem nog eens zou doen, zou ik hem kiezen om niet zelf te rijden, niet vanwege de tramrit.

Dat veranderde niets aan Franschhoek zelf. We vonden het dorp erg leuk, vooral om te eten. De combinatie van goede restaurants, wijnhuizen in de buurt en mooie autoritten maakte het nog steeds een fijne uitvalsbasis.

Wanneer kun je het beste gaan?

April gaf ons gemengd weer. Het is dan herfst aan de Kaap: de oogst was net binnen en de wijngaarden kleurden, maar bij ons regende het de eerste dagen flink. We zaten daardoor veel binnen tussen de proeverijen. Daarna hadden we zonniger dagen in Kaapstad. ’s Avonds hadden we een trui nodig.

Juni tot en met augustus zou ik zelf vermijden. Dan is het winter aan de Kaap en is de kans op regen groter.

De rest van deze reis staat in Safari in de Waterberg en Kaapstad en het schiereiland. Het complete dagoverzicht met alle bedragen vind je op de landenpagina van Zuid-Afrika.